Saunominen on olennainen osa suomalaista kulttuuria ja säännöllinen keino paitsi peseytyä, myös rentoutua ja ottaa hetki aikaa itselleen. Saunomisen terveysvaikutuksia on tutkittu jonkin verran ja viittauksia löytyy myös vaikutuksista ihon hyvinvointiin. Voiko saunalla siis olla kauneusvaikutuksia, ja mitä ne ovat? Tässä artikkelissa tarkastellaan, voiko säännöllinen saunominen edistää ihon hyvinvointia tieteellisten tutkimusten valossa.
Kauniin, hehkuvan ja terveen ihon ylläpito voi olla haastavaa, sillä siihen vaikuttaa moni asia, muun muassa ikääntyminen, stressi, terveydentila ja ruokavalio. Ihossa voivat näkyä myös väsymisen merkit. Siinä missä ihonhoitotuotteet voivat auttaa, myös sauna voi tarjota luonnollista tukea ihon kauneuden ylläpitoon.
Saunan vaikutukset ihon hyvinvointiin
L. B. Baker kertoo tutkimuksessaan Physiology of sweat gland function, että hikirauhasten erittämä hiki saattaa vaikuttaa positiivisesti ihon kosteutukseen ja suojamekanismeihin, mutta asiasta tarvitaan vielä lisätutkimuksia. Sen sijaan kuona-aineiden ja myrkkyjen poistamisessa hikirauhaset eivät ole niin paljon mukana kuin esimerkiksi munuaiset ja maksa. Bakerin mukaan, pitkäkestoinen hikoilu voi myös johtaa natriumkloridin menetykseen, joka voi horjuttaa elektrolyyttitasapainoa.
D. Kowatzki, C. Macholdt, K. Krull, D. Schmidt, T. Deufel, P. Elsner ja J. W. Fluhr tarkastelivat saunomisen vaikutuksia ihon terveyteen tutkimuksessaan Effect of regular sauna on epidermal barrier function and stratum corneum water-holding capacity in vivo in humans. Tulosten mukaan saunominen vaikuttaa positiivisesti sarveiskerroksen, eli ihon päällimmäisen kerroksen, kosteudensitomiskykyyn, joka auttaa ihon kosteustasapainon ylläpidossa. Tämä vuorostaan voi auttaa pitämään ihon pehmeänä ja joustavana, vähentäen kuivuutta ja hilseilyä. Tutkimuksen perusteella saunominen myös nopeuttaa ihon pH:n palautumista normaalitasolle, mikä on tärkeää ihon terveyden ja mikrobiomin tasapainon ylläpitämiseksi. Ihon normaali pH on noin 4,5-5. (Lähde: Life) Väärän pH:n kerrotaan voivan aiheuttaa esimerkiksi finnejä tai ikääntymisen merkkejä. Hieman hapan ihon pinta auttaa sitä suojautumaan ei toivotuilta mikro-organismeilta.
J. Hussainin ja M. Cohenin tutkimus Clinical Effects of Regular Dry Sauna Bathing: A Systematic Review vuorostaan toteaa, että saunominen lisää ihon verenkiertoa, joka voi edistää solujen uusiutumista ja edistää ihon hapensaantia. Tällä voi olla vaikutusta terveemmän ja hehkuvamman ihon saamisessa. Lisäksi he näkevät, että voimakas hikoilu puhdistaa ihohuokosia ja poistaa epäpuhtauksia. Myös Hussain ja Cohen toteavat saunomisen auttavan ihon kosteustasapainon ja suojakerroksen ylläpidossa.
M. Hannukselan ja A. Väänäsen The sauna, skin and skin diseases -tutkimus tarkastelee saunomisen vaikutuksia ihoon ja ihosairauksiin. Sen mukaan saunominen voi tarjota hyötyjä iholle. Saunan lämpö voi auttaa tappamaan iholla esiintyviä dermatofyyttejä, jotka aiheuttavat sieni-infektioita, ja muita tarttuvia mikro-organismeja sekä auttaa ylläpitämään hyvää kosteustasapainoa. Lisäksi tutkimuksessa havaittiin, että psoriaasin oireet voivat lievetä saunoessa. Toisaalta lämpö voi myös pahentaa esimerkiksi atooppisen ihottuman oireita. Iho-ongelmien kanssa kamppailevan on siis hyvä selvittää, soveltuuko saunominen itselle.
Ihotautien erikoislääkäri Marge Uibu kertoo MTV Uutisten artikkelissa sanomisessa piilevän myös uhkia. Uibun mukaan liian kuumat löylyt voivat aiheuttaa palovammoja sekä ihon punoitusta ja hiussuonilaajentumista. Saunasta on siis hyvä nauttia maltillisissa lämpötiloissa ja on myös hyvä muistaa riittävä veden nauttiminen hikoilun yhteydessä. Saunan aiheuttama lämpötilan vaihtelu voi myös pahentaa Couperosan oireita. Couperosa on yleinen ohuella ja herkällä iholla ja se ilmenee laajentuneista verisuonista johtuvana punoituksena. Yliopiston apteekin artikkelin mukaan, tähän voisi auttaa paksumman perusvoiteen käyttö suojana saunomisen ajan.
Saunalla on tutkimusten mukaan myös muita terveysvaikutuksia, jotka voivat välillisesti edesauttaa kauniin ihon saamisessa. Harvian tekemän koosteen mukaan sauna muun muassa edistää parempaa unen laatua, pienentää sydän- ja verisuonisuonitautien, sekä dementian riskiä ja rentouttaa lihaksia.
Ihon hyvinvointi ja saunominen
Edellä mainittujen tutkimusten yhteenvetona, saunominen voi tarjota ihon hyvinvointiin liittyviä hyötyjä, mutta sen vaikutukset vaihtelevat yksilöllisesti ja riippuvat ihotyypistä sekä saunomistottumuksista. Tieteellisten tutkimusten mukaan saunan kauneusvaikutukset voivat liittyä ihon kosteustasapainon parantamiseen, sen luonnollisen suojakerroksen ylläpitoon ja verenkierron tehostamiseen, mikä voi tukea solujen uudistumista ja ihon hapensaantia. Lisäksi sauna voi auttaa puhdistamaan ihohuokosia ja poistaa epäpuhtauksia, minkä vuoksi se voi olla hyvä lisä ihonhoitorutiineihin. Saunomisen yhteydessä kevyt ihon kuorinta, kasvonaamio ja kasvovoide voivat tehostaa ihon hyvinvointia.
Saunomisen hyötyjä on havaittu joidenkin ihosairauksien, kuten psoriaasin, hoidossa. Toisaalta se voi myös pahentaa joidenkin herkkäihoisten, kuten atoopikoiden, oireita. Lisäksi liian korkea lämpötila voi aiheuttaa haittavaikutuksia, kuten ihon punoitusta, hiussuonien laajenemista tai jopa palovammoja. Näin ollen saunomista suositellaan nautittavaksi kohtuullisissa lämpötiloissa ihon terveyttä tukevien vaikutusten maksimoimiseksi.
Kaiken kaikkiaan saunominen voi olla hyödyllinen osa ihonhoitorutiineja, kun sitä harjoitetaan järkevästi ja yksilölliset ihon tarpeet huomioiden.
Pääkuvasta kiitos, Clay Banks / Unsplash